树林中的第一夜，在提心吊胆和刺骨寒意中勉强熬过。阿萍和小树在岩石缝隙深处，裹着南宫天从阿川营地搜刮来的厚外套和几块破布，蜷缩着入睡，但睡得极不安稳，稍有风吹草动便会惊醒。南宫天几乎彻夜未眠，他背靠冰冷的岩石，怀抱步枪，将感知放到最大，警惕着黑暗中的任何异动。黎明前最冷的时候，他起身，用快要熄灭的余烬重新点燃一小堆火，烧了点热水，又往火里添了几块半湿的、冒着浓烟的木头，试图用烟雾驱散过于湿冷的空气和可能存在的蚊虫。

晨光再次艰难地穿透阴云和稀疏的树冠，带来一丝光亮，却无多少暖意。林间弥漫着灰白色的雾气，能见度很低。小树醒来就开始咳嗽，小脸泛着不正常的潮红。阿萍摸了摸他的额头，脸色一变。

“发烧了。” 她声音发紧，看向南宫天，“昨晚又惊又吓，着凉了。”

南宫天的心沉了一下。生病，在药物极度匮乏甚至没有的荒野，是比丧尸更可怕的敌人。他迅速从包裹里翻找，只有从阿川那里拿来的、小半瓶不知名的、写着外文的白色药片，他不敢乱用。还有陈伯给的“苦根”，但那东西是针对他体内异常的，对普通风寒发烧是否有用，他完全没底。

“阿萍婶，有什么办法吗？” 他问，声音里带上一丝自己都未察觉的紧绷。

阿萍皱着眉，努力回想：“得让他暖和，多喝热水。如果有姜、葱白、或者一些退热的草药……可这地方……” 她环顾西周阴冷潮湿的树林，摇了摇头，眼神黯淡。

“我去找。你照看他，别让他再着凉。火别灭，但小心点，烟别太大。” 南宫天迅速决定。他将大部分食物和水留给阿萍和小树，自己只带了一小壶水、几块干粮、砍刀、步枪，以及陈伯给的那包“苦根”，准备进入雾气弥漫的树林深处寻找可能存在的草药，或者至少，找一个更避风、干燥些的临时落脚点。

“你……小心点。” 阿萍的声音充满担忧。现在她们三人是一根绳上的蚂蚱，任何一个人的倒下，都可能意味着全体的覆灭。

南宫天点点头，身影很快没入浓雾和树影之中。

他沿着昨天发现泉眼的方向搜索，希望能在那附近找到一些喜湿的、可能有用的植物。强化后的视觉在雾气中依然能比常人看得更远、更清晰，但辨识植物并非他的强项。他只能尽量回忆在D7区贫民窟时，听一些老人提起过的、野外可能救急的几种常见草药模样，并不断与阿萍描述的模糊特征对照。

时间在焦急的搜寻中流逝。他找到了几丛疑似薄荷的植物（叶子揉碎有清凉气味），挖了几块老姜般的块茎（但气味辛辣刺鼻，不知是否有毒），还发现了一些挂着红色小果的灌木（不敢轻易尝试）。他每找到一种，都小心地摘下样本，用树叶包好。

就在他专注于一株长在岩缝里的、叶子形状奇特的植物，犹豫是否要采集时，一阵极其轻微、却绝不属于自然风声的“沙沙”声，从左前方约三十米外、一片格外茂密的灌木丛后传来。

那不是动物穿行的声音。更加规律，更加……沉重。像是金属或硬物轻轻刮擦树干，又像是……谨慎的脚步声，刻意放轻，却因装备重量而无法完全掩饰。

有人！

南宫天瞬间静止，如同融入环境的岩石。他缓缓伏低身体，借助树干和雾气隐藏自己，锐利的目光穿透稀薄的雾障，投向声音来源。

灌木丛晃动了几下，两个人影，小心翼翼地钻了出来。

是两个男人。都穿着灰绿色的、布满污渍和破损的旧式迷彩服，但款式并非统一，像是东拼西凑的。一人个子较高，背着一把用钢管和弹簧自制的土枪，腰间挂着一把砍刀。另一人矮壮，手里端着一把弓弩，背上背着一个鼓鼓囊囊的帆布包。他们脸上带着末世幸存者特有的、混合着警惕、疲惫和一丝凶狠的神情，正低声交谈着，目光不断扫视西周。

“妈的，这鬼林子，绕了半天了，连个兔子毛都没见着。彪哥还说这边可能有废弃的猎户小屋……” 高个子抱怨道，声音粗嘎。

“少废话，找仔细点。昨天那场大火和枪声，肯定有事。铁砧那帮人估计是完了，这可是捞好处的好机会。就算找不到小屋，摸清这片林子，以后也是条路。” 矮壮男人声音低沉，眼神更显精明。

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