空洞的跨度至少有上百米，高度超过三十米，像是一个被掏空了内脏的山腹。空洞的中央有一个小湖，湖水的颜色是一种诡异的荧光蓝，像是把月光融化在了水里。湖面上漂浮着一些拳头大的发光球体，缓慢地旋转着，散发出柔和的光芒。

湖中央有一根石柱，高出水面大约两米，石柱顶端摆放着一个巴掌大的水晶盒。水晶盒是透明的，沈棠能看到里面放着一样东西——一枚戒指。

仅仅是一眼，她就知道那枚戒指不一般。它散发着一种难以言喻的气场，像是活的，像是拥有自己的意志。戒指的戒面是一颗深蓝色的宝石，宝石内部有光芒流动，像是被封印了一片星空。

沈棠深吸一口气，正要仔细观察周围的环境，系统提示突然跳了出来，而且不止一条。

【检测到高阶魔法物品，建议立即获取。】

【警告：当前区域存在未知等级魔物，请谨慎行动。】

【支线任务己触发：夺取“星陨戒指”并将其带出矿洞。任务奖励：500神恩值，随机技能书一本。任务失败惩罚：无。】

沈棠盯着那个水晶盒，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。

500神恩值。加上之前存的150点，就是650点。她能买多少东西？能升多少级？能解锁什么职业？

但系统的警告不是闹着玩的。“未知等级魔物”——连系统都判断不出等级，那东西的实力可想而知。刚才那个路过的大家伙很可能只是外围的巡逻兵，真正守护这枚戒指的东西，说不定就在这片荧光湖里，就在她脚下。

沈棠后退了一步，退到矿道入口的阴影里，让自己完全融入黑暗。她趴下来，将身体紧贴地面，只露出半个脑袋，目光死死地盯着那根石柱和水晶盒。

她在等。

等一个机会，等一个破绽，等那个守护者露出任何一丝缝隙。

在穿越之前，沈棠等了十年。等升职，等加薪，等一个不用加班到凌晨的日子。她等得够久了，耐心是她为数不多的奢侈品之一。

而现在，在这个地下空洞里，在那枚星陨戒指面前，她愿意再等一会儿。

多久都行。

沈棠趴在矿道入口的阴影里，整整等了两个小时。

两个小时里，荧光湖面上那些漂浮的光球缓慢地旋转、升降，像一群没有灵魂的舞者在执行某种永恒的仪式。湖水的颜色从荧光蓝变成淡青色，又变回蓝色，周而复始，像是某种生物的呼吸节奏。沈棠注意到，每当湖水的颜色转向青色时，湖面上就会泛起细密的涟漪，一圈一圈地从中心向外扩散，仿佛有什么东西在水下翻身。

她耐心地观察着每一个细节，在心里画出一张虚拟的“时间表”。湖水颜色变化的周期大约是西十分钟，青色阶段持续五分钟左右，这个阶段水面最活跃，涟漪最多。其余三十五分钟湖面相对平静，偶尔有几个气泡从水底冒出来，啪的一声炸开。

石柱上的水晶盒始终散发着微弱的光芒，那种光芒和荧光苔藓不同，是一种更纯净、更冷冽的光，像是冬天的月光被压缩成了一小团。

沈棠在等待的过程中做了几件事。第一，她从空间里取出之前在旅店找到的那些碎布，撕成细条，编了一根三米长的细绳。第二，她把驱虫草揉碎了涂在衣服和皮肤上，尽量减少自己的气味。第三，她把影牙匕首从空间里取出来，首接绑在右手腕上，用碎布条缠紧，这样随时可以出使用，不用经过空间存取的那零点几秒延迟。

一切准备就绪，她还是没有动。

因为她还不知道守护者在哪。

系统的警告说得很清楚，“未知等级魔物”就在这个区域里，但她观察了两个小时，连个影子都没看到。水面下如果有什么东西，至少应该有个轮廓或者阴影，但那湖水的荧光蓝是半透明的，能看下去大约两三米的深度，再往下就是一片漆黑，什么都看不到。

沈棠想到了一个可能——守护者不在湖里，在湖底。

那片漆黑不是深度的原因，是因为湖底有一个巨大的洞穴或者通道，守护者平时就待在里面，只有当入侵者靠近石柱时才会出来。她在很多小说里见过这种设定：守护者沉睡在宝物下方，不主动出击，但任何人只要试图拿走宝物，就会触发它的苏醒。

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