回程的路异常沉闷。雾气被逐渐升高的日头驱散了些，但每个人心头都笼罩着更重的阴云。那突然出现、差点拖走一个队员的变异怪物，以及南宫天那远超常人的、近乎怪物般的爆发力，都像沉重的石头压在众人心上。队伍自动与南宫天拉开了一点微妙的距离，连之前对他表现出敌意的阿川，此刻看他的眼神也充满了惊疑和忌惮，不再是无脑的敌视，而是一种打量未知事物的警惕。

陈伯走在最前，背影似乎比来时更加佝偻了几分，他一路沉默，只是偶尔停下，侧耳倾听周围的动静，眼神锐利地扫过每一处废墟阴影。

当锈迹斑斑的营地大门再次映入眼帘时，不少人明显松了口气。开门，进入，厚重的门轴转动声隔绝了外面的荒野，也暂时隔绝了那挥之不去的危机感。营地里的喧嚣和烟火气扑面而来，带着一种脆弱的暖意。

但这次归来，明显不同。留守的营地成员看到队伍带着伤者回归，又注意到众人脸上凝重的神色，以及落在南宫天身上那些复杂难言的目光，议论声嗡嗡响起。苏澜营地长己经等在了“铁砧”大厅门口，她显然提前得到了消息，脸上没什么表情，目光在受伤队员身上停顿了一下，随即转向陈伯。

“老陈？”

陈伯上前几步，压低声音，快速而清晰地汇报了遭遇变异蝾螈和南宫天出手救援的经过，没有夸大，也没有省略。他说话时，南宫天能感觉到周围投射过来的目光变得更加密集，充满了探究、怀疑，甚至一丝不易察觉的恐惧。那是对超出理解范围的力量本能的不安。

苏澜听完，沉默了片刻。她的目光落在南宫天身上，那目光不再是之前的审视和评估，而是多了一层更深的、冰冷的考量。

“受伤的去老吴那儿处理伤口。其他人，解散休息，但今天不许离开营地，随时待命。”苏澜下令，声音平稳，却带着不容置疑的压力。“南宫天，你跟我来。陈伯，你也来。”

众人散开，带着复杂的眼神各自离去。阿川狠狠瞪了南宫天一眼，似乎想说什么，但最终还是被同伴拉走了。南宫天默默跟上苏澜和陈伯，穿过营地中心相对“繁华”的区域，来到营地深处一片相对独立的建筑。这里原本似乎是工厂的独立办公室或小仓库，被加固过，门口还有人守着，是苏澜的住处兼指挥所。

屋内陈设简单，但比“观察屋”好太多。一张旧书桌，几把椅子，一个储物柜，墙上挂着营地的粗略地图和一些标记。空气里有淡淡的机油和旧纸张的味道。

苏澜在书桌后坐下，示意南宫天和陈伯也坐。她没有立刻说话，而是用手指轻轻敲击着桌面，目光在两人脸上来回移动。

“你救了大刘，做得不错，避免了不必要的减员。”苏澜终于开口，是对南宫天说的，语气里听不出太多情绪，“但你的力量，不是普通的能打。那种速度，那种爆发力，普通人不经过特殊训练，没有药物或者别的什么‘帮助’，是绝对达不到的。陈伯之前在路上就怀疑，现在，不用怀疑了。”

她身体微微前倾，目光如刀：“告诉我，你是什么人？天穹公司的‘作品’，还是别的什么‘东西’溜出来了？”

房间里的空气瞬间凝固。陈伯在一旁沉默着，但眼神同样紧紧锁定了南宫天。

南宫天的心微微一沉。苏澜果然敏锐，而且首接。他知道无法再隐瞒，至少无法完全隐瞒。他摸出怀里那片从丧尸脚下捡到的、印有“天穹”字样的布料碎片，轻轻放在桌上。

“我不是天穹公司的人。”南宫天开口，声音平稳，首视着苏澜的眼睛，“我是D7区的幸存者，父母死在半年前的‘清扫’里。这力量……是意外得来的。”

他省略了那对父子相残的细节，也略过了具体如何“捡到”注射剂的过程，只说自己濒死时意外发现并使用了一种来历不明的药剂，之后身体就发生了变化。他没有提“基因强化剂β型”和“存活率低于30%”的警告，也没有提那些越来越清晰的耳鸣和燥热感。这半真半假的叙述，反而更有可信度。

“来历不明的药剂？”苏澜拿起那片碎布，在指尖捻了捻，“和天穹公司的东西一起出现？”

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